Tijdens een drone operatie rondom vitale infrastructuur is onze (kostbare) M300 drone beschoten met een luchtpistool. 

Door de jaren heen hebben wij als drone operators aardig wat meegemaakt, van botsingen met vogels tot agressieve passanten. Wat er afgelopen week echter gebeurde ging al ons voorstellingsvermogen toch nog volledig te boven.

Een vakantieganger, wiens huisje zich op ongeveer 200m van onze vlieglocatie bevond, leek het verstandig om (naar eigen zeggen meerdere keren!) richting onze drone te schieten totdat hij deze raakte.

Ons team heeft tijdens de vlucht niks doorgehad en na een succesvolle landing zagen wij een man met een luchtpistool onze richting op wandelen.

Na een korte woordenwisseling gaf hij, zonder enig besef van de in potentie zeer gevaarlijke situatie die hij had kunnen veroorzaken, op laconieke wijze toe dat hij er een paar keer op had gemikt totdat hij de drone wist te raken. Wij waren met stomheid geslagen.

Uiteraard hebben wij de politie gebeld die snel op locatie was. Deze heeft na ons verhaal aan te hebben gehoord de man naderhand succesvol kunnen identificeren. We hebben uiteraard aangifte gedaan!

Toen kwam de tijd voor bezinning. Wat is hier nu misgegaan? In het gebied waar wij (uiteraard volledig binnen de kaders van de huidige regelgeving) opereerden hebben wij, op het moment dat wij in de nabijheid (lees minder dan 100m) van woningen vlogen altijd netjes aangebeld, geïnformeerd waar de vluchten voor dienden en vervolgens zonder enige problemen ons werk kunnen doen.

Hoe kunnen wij dit in de toekomst voorkomen? Het lijkt soms praktisch onmogelijk. De drone wereld is nieuw, mensen vinden nieuwe dingen eng en bieden weerstand. Dit is niet uniek voor ons in de drone wereld. Toen de eerste auto’s de weg op gingen dacht men dat het rijdende explosieven waren. Toen photoshop technieken hun intrede deden dacht men dat ze foto’s nooit meer zouden kunnen vertrouwen.

(Radicale) innovatie maakt mensen bang, wat ik niet ken dat wil ik niet. Verandering is eng.

Betekent dit dat men het recht in eigen hand moet nemen? Wij hopen van niet en al zeker niet in een rechtstaat zoals Nederland.

Deze drone van bijna 7 kg had uit de lucht geschoten kunnen worden en was dan neergestort in een (gortdroog) bosgebied. Om nog niet eens te spreken over de geleden economische schade. Mensen die met LiPo accu’s werken weten dat deze bij enige vorm van penetratie fikse steekvlammen kunnen genereren.

Waar het bij ons met name schuurt is het feit dat wij met drone technieken juist proberen werkzaamheden veiliger en efficiënter te maken. Wij voorkomen dat er vervuilende hoogwerkers rondrijden, inspecteurs op risicovolle locaties moeten werken en in bepaalde gevallen een inspectie geen dag hoeft te duren, maar slechts een uur. De maatschappelijke weerstand tegen ons vakgebied kunnen wij daarom echt niet rijmen.

Hoe nu verder? Wij vertrouwen op een correcte afhandeling van de Politie. Ook denken wij dat drone operators in Nederland de handen ineen moeten slaan en samen opzoek gaan naar oplossingen voor de gigantische privacy en maatschappelijke acceptatie vraagstukken waar wij dagelijks mee te maken hebben.